لدى المرضى المصابين بـCOVID-19 مستويات متزايدة من السيتوكينات الالتهابية والكيموكينات، مثل IL-1 وIL-6 وIL-8 وIL-17 وIL-17 وCCL-2 وTNF-ɑ وG-CSF وIP- 10، MCP-1، وMIP. يتقلب تركيز هذه العلامات تبعًا لحالة الفرد؛ يبدو أن زيادة مستويات السيتوكينات، وخاصة IL-6، لها علاقة مباشرة بتدهور حالة المريض.

علاوة على ذلك، بما أن المستويات الأعلى من السيتوكينات تؤدي بسرعة إلى تدهور حالة المريض ووفاته، فيمكن اعتبارها علامات إنذار في العيادة. تعد عاصفة السيتوكين (CS) نموذجية لمتلازمة تنشيط البلاعم (MAS) أو كثرة الكريات اللمفاوية الدموية الثانوية (sHLH). وبالتالي، يمكن توقع تلف الأنسجة وإصابة الرئة ومتلازمة الضائقة التنفسية الحادة (ARDS).

علاوة على ذلك، أظهرت دراسة أن الدم المحيطي للمريض المصاب بكوفيد-19 الحاد يحتوي على عدد كبير بشكل لافت للنظر من خلايا Th17، التي تفرز إنترلوكين 17، وترتبط بأمراض المناعة الذاتية والالتهابات.

في الاستجابة المناعية المخاطية، من المعروف أن IL-22 وIL-17 وTNF-α تحفز الببتيدات المضادة للميكروبات. كما يقوم IL-22 بتنظيم الميوسين والفيبرينوجين والبروتينات المضادة للموت المبرمج.

لذلك، قد يساهم IL-22 في تكوين وذمة تهدد الحياة، وقد يتم إثراء الرئتين بالميوسين والفيبرين مما يؤدي إلى تطور متلازمة الضائقة التنفسية الحادة، التي تظهر في مرضى كوفيد-19

جميع العوامل المذكورة أعلاه تؤدي إلى الالتهاب الرئوي ومتلازمة الضائقة التنفسية الحادة، إلى جانب فرط فيريتين الدم واعتلال التخثر وفشل الأعضاء المتعددة في الكبد والقلب والكليتين مع ارتفاع مستويات D-dimer وCRP وBUN وCr التي تعتبر نموذجية لـ MAS /sHLH.